Erneuerbare Energien gewinnen in Spanien nach und nach an Boden, insbesondere dank der von der Regierung zugelassenen Maßnahmen. Unter ihnen hat die Solarthermie große Fortschritte gemacht und dabei geholfen, fast alle abzudecken 4 % des gesamten Strombedarfs in Spanien im Sommer. Diese Daten wurden von Protermosolar veröffentlicht, dem Verband, der den spanischen thermoelektrischen Solarenergiesektor vertritt. Im Juni konnte die solarthermische Energieerzeugung 4,4 % des Gesamtbedarfs decken und erreichte am 19. Juni einen Rekordwert, als 9,4 % des gesamten Bedarfs im Land gedeckt wurden. 
Einrichtungen in Spanien
Derzeit gibt es in Spanien 50 Solarthermieanlagen mit einer installierten Leistung von 2.300 Megawatt (MW), was uns in Bezug auf die installierte Kapazität weltweit an die Spitze bringt. Diese solarthermischen Anlagen waren von entscheidender Bedeutung für die Erzeugung erneuerbaren Stroms und trugen im Juni 4,4 %, im Juli und August 4 % und im September 3,1 % bei, Werte, die mit der Photovoltaikproduktion vergleichbar sind. Obwohl die Photovoltaik über die doppelte installierte Leistung verfügt, gleicht die Solarthermie mit ihrer Energiespeicherkapazität aus. Die meisten Solarthermieanlagen in Spanien werden von namhaften Unternehmen wie Abengoa, Elecnor oder der Cobra Group verwaltet. Darüber hinaus betont Protermosolar, dass Kraftwerke mit Wärmespeichersystemen für die Versorgung in der Nacht unerlässlich seien und von Sonnenuntergang bis etwa 700 Uhr morgens mehr als 5 MW erzeugten. 
So funktioniert Solarthermie
Solarthermische Energie erfordert die Konzentration von Sonnenstrahlen in einer Flüssigkeit, die erhitzt wird, um Dampf zu erzeugen. Dieser Dampf wiederum bewegt eine Turbine, die mit einem Generator verbunden ist, der Strom erzeugt, wodurch Energie in das Stromnetz eingespeist werden kann. Im Gegensatz zur Photovoltaik, die das Sonnenlicht direkt in Strom umwandelt, ist bei der Solarthermie dieser Zwischenschritt erforderlich, der es ihr auch ermöglicht, Energie über thermische Salzsysteme zu speichern. Diese Speichersysteme stellen einen Vorteil der Solarthermie gegenüber anderen erneuerbaren Energien dar, da sie auch nachts oder bei bewölktem Himmel weiterhin Strom erzeugen können.
Arten von Solarthermieanlagen
Abhängig von der verwendeten Technologie gibt es verschiedene Arten von Solarthermieanlagen:
- Parabolkanäle: Sie verwenden parabolische zylindrische Spiegel, die die Sonnenstrahlen in einer Wärmeübertragungsflüssigkeit bündeln. Dieses Verfahren ist in Spanien am häufigsten.
- Heliostaten mit Receiver im Mittelturm: Bei dieser Technologie werden bewegliche Flachspiegel verwendet, die die Strahlen zu einem zentralen Empfänger auf einem Turm reflektieren.
- Lineare Fresnel-Reflektoren: Es verwendet flache statt parabolische Spiegel, was die Kosten senkt und die Zugänglichkeit der Technologie verbessert.
- Stirling-Parabolspiegel: Jede Scheibe konzentriert das Sonnenlicht auf einen Stirlingmotor, der mit einem Generator gekoppelt ist, und ermöglicht so eine modulare Stromerzeugung.
Diese Technologien befinden sich in ständiger Weiterentwicklung und es wird erwartet, dass ihre Effizienz in den kommenden Jahren dank der Forschung, insbesondere an der Almería Solar Platform, einem der fortschrittlichsten Zentren in Europa, verbessert wird.
Solarthermische Energiespeicherung
Eine der Stärken solarthermischer Anlagen ist ihre Speicherkapazität durch thermische Salztanks. Dadurch kann, wie oben erwähnt, auch nachts Strom erzeugt werden, was einen komparativen Vorteil gegenüber anderen erneuerbaren Energiequellen wie der Photovoltaik verschafft, die nicht über diese intrinsische Kapazität verfügen. Anlagen mit Wärmespeichern können ihre Energie bedarfsgerecht abgeben, was Solarthermie zu einer sinnvollen Option zur Abdeckung von Energiespitzen in der Nacht macht.
Steigerung der Effizienz solarthermischer Anlagen
Laut Protermosolar-Studien verbessern solarthermische Anlagen Jahr für Jahr ihre Effizienz. Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf die Lernkurven zurückzuführen, die seit der Inbetriebnahme der ersten spanischen Anlagen erzielt wurden. Im Jahr 2015 betrug die Gesamtproduktion von 5 Terawattstunden (TWh).
Darüber hinaus hat die Entwicklung und Implementierung von Hybridtechnologien, die Solarthermie mit Photovoltaik kombinieren, die Wirtschaftlichkeit neuer Anlagen und Projekte verbessert und eine kontinuierliche Stromproduktion durch die Kombination beider Technologien ermöglicht.
Spanien ist dank seiner geografischen Lage und seines Engagements für erneuerbare Energien weiterhin weltweit führend in der Solarthermie. Bei richtiger Planung und Investition hat Spanien das Potenzial, seine Position zu behaupten und die installierte Kapazität dieser Technologie in den kommenden Jahren weiter zu steigern.