Die Besorgnis ist nicht neu, hat aber zugenommen. Organisationen wie die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) und die Internationale Luftverkehrsvereinigung (IATA) warnen seit Jahren vor den Gefahren von Lithium-Ionen-Akkus, insbesondere im Handgepäck. Und das aus gutem Grund: Ein einfacher Kurzschluss kann einen schwer zu kontrollierenden Brand auslösen, der durch Probleme wie das thermische Durchgehen von Lithium-Ionen-Akkus verursacht wird. Hinzu kommt das Problem der Abfallentsorgung, da diese Akkus für Recyclinganlagen eine große Herausforderung darstellen.
Risiken im Luftverkehr: Beschränkungen und Empfehlungen
Die jüngste Warnung erfolgte am 9. August, als der Swiss-Flug LX52 auf dem Weg von Zürich nach Boston nach Dublin umgeleitet werden musste, nachdem in der Kabine Rauch entdeckt worden war. Die Ursache: eine externe Batterie. Der Airbus A330-300 landete ohne Zwischenfälle, und die 206 Passagiere wurden auf ein anderes Flugzeug umgebucht. Der Vorfall rückte jedoch ein wachsendes Problem in den Vordergrund. Laut EASA hat die Zahl der Vorfälle im Zusammenhang mit Powerbanks zugenommen. Aus diesem Grund veröffentlichte die Behörde im Mai 2025 eine Reihe von Empfehlungen: Powerbanks sollten stets griffbereit sein, nicht zum Laden anderer Geräte verwendet und während des Fluges überwacht werden. Die IATA schätzt ihrerseits, dass 44 % der Reisenden eine Powerbank mitführen, und noch schlimmer: 45 % glauben fälschlicherweise, sie könnten diese im Handgepäck mitführen. Auch die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) hat Maßnahmen ergriffen: Am 27. März 2026 verabschiedete sie neue Spezifikationen, die die Anzahl der Batterien auf zwei pro Passagier beschränken und deren Aufladen an Bord verbieten. Japan hatte diesen Schritt bereits im April unternommen und die Verwendung von Rauchzeichen in Flugzeugen verboten. Angesichts dieser Situation haben mehrere Fluggesellschaften ihre Richtlinien verschärft. Swiss und die Lufthansa Group, Emirates, Singapore Airlines, Thai Airways, Cathay Pacific, Korean Air und Virgin Australia haben Beschränkungen eingeführt, die von einem vollständigen Verbot bis hin zur Pflicht reichen, die Rauchzeichen unter dem Vordersitz zu verstauen. Die meisten Fluggesellschaften sind sich einig, dass sie nicht im Gepäckfach über den Sitzen aufbewahrt werden sollten, damit Rauchzeichen rechtzeitig erkannt werden können.
Illegale Lagerung: der Fall Segovia
Auch an Land ist das Problem gravierend. Der Oberste Gerichtshof von Kastilien und León bestätigte die Verurteilung eines Bewohners von Otero de Herreros in Segovia, der sein Haus in ein illegales Lager für Lithium-Ionen-Batterien umgewandelt hatte. Die Operation „Canaleja“ der Guardia Civil im Jahr 2023 führte zur größten Beschlagnahmung dieser Art von Abfall in Spanien und Europa: rund 45 Tonnen Batterien, wobei letztendlich nur 30.998 Kilogramm Rohabfall gezählt wurden. Der Mann lagerte die Batterien in verschiedenen Räumen des Hauses und im Keller. Viele waren beschädigt und mit anderen Materialien vermischt, ohne jegliche Sicherheitsvorkehrungen. Die Verteidigung argumentierte, die Batterien seien noch funktionsfähig und er benötige sie für ein Lithium-Batterie-Projekt für Photovoltaik-Wechselrichter zur Eigenversorgung. Das Gericht glaubte ihm jedoch nicht. Für die Richter stellten die Tatsache, dass die Batterien von ihren Vorbesitzern entsorgt und ungenehmigt gelagert worden waren, sie als Sondermüll dar. Darüber hinaus war die Brandgefahr offensichtlich: Eine derart hohe Konzentration von Batterien in einem Wohngebiet konnte schwere Schäden, die Freisetzung giftiger Gase sowie die Kontamination von Boden und Grundwasser verursachen. Das Urteil, gegen das noch Berufung eingelegt werden kann, sieht eine Freiheitsstrafe von 18 Monaten, eine Geldstrafe von 2.340 Euro, ein 20-monatiges Berufsverbot im Umgang mit gefährlichen Abfällen sowie die Übernahme der Kosten für die Beseitigung und Behandlung des Materials vor.
Die Gefahr liegt auch im Recycling.
Doch Lithiumbatterien sind nicht nur in der Luft oder in illegalen Lagerstätten ein Problem. Auch Recyclinganlagen bereiten ihnen Kopfzerbrechen. In San Francisco erlitt das Unternehmen RethinkWaste 2016 einen Brand, zu dessen Bekämpfung 100 Feuerwehrleute benötigt wurden. Die Anlage stand vier Monate still, 80 Mitarbeiter mussten entlassen werden, und die Versicherungskosten schnellten innerhalb von zwei Jahren von 180.000 auf 3,1 Millionen Dollar in die Höhe. Der Leiter der Behörde, Joe La Mariana, erklärt, dass diese Brände besonders tückisch sind: Sie lassen sich nicht mit herkömmlichen Methoden löschen, brennen bei extrem hohen Temperaturen, und die Batterie muss isoliert werden, um vollständig ausbrennen zu können. Seine Organisation rückt weiterhin monatlich zu ähnlichen Vorfällen aus, wie beispielsweise dem Brand in einer Lithiumbatterie-Recyclinganlage . Das Problem: Viele Verbraucher werfen Batterien in den Hausmüll oder in die Wertstofftonne, ohne zu ahnen, dass sie damit eine tickende Zeitbombe schaffen. Oft wissen sie nicht einmal, wie man die Batterie aus dem Handy entfernt, und entsorgen daher das gesamte Gerät. Deshalb fordern sowohl RethinkWaste als auch Recology verstärkte Aufklärungskampagnen und strengere Regulierungen. In Kalifornien gibt es bereits Gesetzesentwürfe, die Einweg-E-Zigaretten verbieten und Hersteller zur Rücknahme ihrer Batterien verpflichten sollen. Dieser Trend wird sich zweifellos auch in Europa durchsetzen.
Kurz gesagt: Lithiumbatterien sind eine großartige Technologie, aber nicht ungefährlich. Vom Flugtransport über die Lagerung zu Hause bis hin zum Recycling von Lithiumbatterien – die Brand- und Kontaminationsgefahr ist real und wird immer deutlicher. Europäische und spanische Behörden haben bereits mit strengeren Vorschriften und abschreckenden Urteilen reagiert. Doch auch wir tragen Verantwortung: Wer weiß, wie man sie richtig entsorgt und die Sicherheitshinweise beachtet, kann so manchen Schrecken verhindern. Denken Sie beim nächsten Aufladen Ihres Handys im Flugzeug daran, dass diese kleine Batterie die Ursache für ein großes Problem sein kann.
