Korallenriffe gehören zu den Ökosystemen, die am stärksten vom Klimawandel und anderen Umweltbedrohungen betroffen sind. UN-Berichten zufolge ist bereits die Hälfte der Korallenriffe der Welt verloren gegangen, was eine ernsthafte Bedrohung für die Artenvielfalt der Meere und zahlreiche Ökosystemdienstleistungen darstellt, auf die wir angewiesen sind.
Diese Ökosysteme sind von entscheidender Bedeutung für die Filterung und Reinigung von Meeresgewässern und bieten vielen Arten Zuflucht. Leider wird fast ein Drittel der kommerziellen Fischbestände in einem nicht nachhaltigen Ausmaß ausgebeutet. Dies betrifft nicht nur die Artenvielfalt der Meere, sondern auch Millionen von Menschen, deren Lebensunterhalt auf Meeresressourcen angewiesen ist.
Zunahme der Fischerei und des Verbrauchs
Auf der UN-Umweltversammlung (UNEA-3) in Nairobi wurde hervorgehoben, dass Faktoren wie Überfischung, Bergbauaktivitäten, Tourismus, Küstenentwicklung und Umweltverschmutzung die Zerstörung mariner Lebensräume beschleunigen. Dies führt zu einem drastischen Rückgang der Populationen mariner Arten, wodurch mehrere Arten vom Aussterben bedroht sind.
Obwohl das Ziel darin bestand, bis 10 2020 % der Küstengebiete und Hoheitsgewässer zu schützen, sind in Wirklichkeit bisher 14,4 % geschützt, was die Notwendigkeit einer effektiveren Bewirtschaftung und einer ausgewogenen Kosten-Nutzen-Verteilung unterstreicht abgeleitet aus dem Schutz dieser Ökosysteme.
Erhöhen Sie Meeresschutzgebiete
Wenn beschlossen wird, ein Meeresgebiet zu schützen, ergeben sich zwei Hauptpositionen. Auf der einen Seite gibt es diejenigen, die den Schutz der Artenvielfalt und der Ökosysteme verbessern wollen. Auf der anderen Seite gibt es Befürchtungen, dass dies einen Verlust wirtschaftlicher und sozialer Vorteile bedeuten könnte, vor allem für Küstengemeinden, die auf Fischerei, Tourismus und andere mit dem Meer verbundene Aktivitäten angewiesen sind.
Laut dem bei UNEA-3 vorgestellten „Borders“-Bericht wird jedoch hervorgehoben, dass eine nachhaltige Bewirtschaftung der Ozeane durch die Erhöhung der Zahl von Meeresschutzgebieten als „Motor“ zur Ankurbelung der Wirtschaft fungieren kann. Denn eine ordnungsgemäße Bewirtschaftung und Erhaltung der Meere kann das langfristige Wirtschaftswachstum fördern und Ressourcen schützen, die für viele Küstenindustrien wie Tourismus oder nachhaltige Fischerei von grundlegender Bedeutung sind.
Bedrohungen für Korallenriffe
Es gibt sowohl lokale als auch globale Bedrohungen, die die Korallenriffe erheblich beeinträchtigen. Auf lokaler Ebene ist die Riffzerstörung hauptsächlich auf menschliche Aktivitäten wie Küstenentwicklung, zerstörerische Fischerei oder verantwortungslosen Tourismus zurückzuführen. Diese Aktivitäten schädigen nicht nur die Riffe, sondern tragen auch zur Sedimentation und Verschmutzung bei, was die Situation verschlimmert.
Zu den häufigsten lokalen Bedrohungen gehören:
- Physische Zerstörung: Der Bau von Infrastruktur, Häfen, die Fischerei mit Dynamit und der Einsatz zerstörerischer Netze sind einige der Aktivitäten, die die Riffe ernsthaft schädigen.
- Kontamination: Von Schadstoffen, die vom Land stammen, wie Düngemittel, Pestizide, Industrie- und Haushaltsabfälle, bis hin zu Meeresmüll ist die Situation kritisch. Durch die Verschmutzung kommt es zu einem Nährstoffüberschuss, der zu unkontrolliertem Algenwachstum führt, wodurch die Korallen nicht ausreichend Sonnenlicht erhalten.
- Überfischung: Der Rückgang von Arten, die für Riffökosysteme wichtig sind, wie zum Beispiel grasende Fische, bringt das Gleichgewicht im Nahrungsnetz durcheinander und ermöglicht die Vermehrung von Algen und anderen Organismen, die mit Korallen konkurrieren.
- Korallengewinnung: Auch das Sammeln von Korallen für Schmuck und Dekoration trägt zum Verschwinden von Riffen bei.
Globale Bedrohungen: Klimawandel und Ozeanversauerung
Das größte Problem für Korallenriffe ist der Klimawandel. Steigende Meerestemperaturen führen zu massiver Korallenbleiche. Dieses Phänomen tritt auf, wenn Korallen unter thermischem Stress die symbiotischen Algen ausstoßen, die ihnen Nährstoffe und ihre charakteristische Farbe verleihen. Ohne Algen werden die Korallen geschwächt, verlieren ihre Farbe und können, wenn der Prozess andauert, absterben.
Die Versauerung der Ozeane ist ein weiterer wichtiger Faktor, der Korallenriffe bedroht. Wenn der Kohlendioxidgehalt (CO2) in der Atmosphäre zunimmt, nehmen die Ozeane mehr von diesem Gas auf und produzieren dabei Kohlensäure. Dadurch sinkt der pH-Wert des Meerwassers, wodurch die Bedingungen für die Verkalkung von Korallen ungünstiger werden und es für sie schwieriger wird, ihr Kalziumkarbonatskelett zu bilden.
Wirtschaftliche und soziale Auswirkungen des Riffverlusts
Das Verschwinden der Korallenriffe hat direkte Auswirkungen auf die Küstengemeinden, deren Lebensunterhalt von ihnen abhängt. Es wird geschätzt, dass Hunderte Millionen Menschen auf Riffe angewiesen sind, um sich zu ernähren, Einnahmen aus dem Tourismus zu erzielen, Fischerei zu betreiben und sich vor Stürmen und Tsunamis zu schützen.
In der mesoamerikanischen Region beispielsweise, in der sich eines der größten Barriereriffe der Welt befindet, generieren riffbezogene Aktivitäten jedes Jahr Einnahmen in Höhe von 6200 Milliarden US-Dollar. Wenn die Riffe weiter verschwinden, wird diese Zahl im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich um die Hälfte sinken. Wenn jedoch angemessene Maßnahmen zu ihrer Wiederherstellung ergriffen werden, könnten sie bis 8700 auf 2030 Milliarden US-Dollar pro Jahr steigen.
Darüber hinaus sind Korallenriffe auch eine wichtige Quelle für die biomedizinische Forschung. Viele Arten, die in Riffen leben, verfügen über Eigenschaften, die zur Behandlung von Krankheiten wie Krebs untersucht werden.
Wie können wir Korallenriffe retten?
Obwohl die Situation kritisch ist, besteht für die Korallenriffe immer noch Hoffnung, wenn dringende und wirksame Maßnahmen ergriffen werden. Zu den möglichen Schritten gehören:
- Emissionsreduktion: Die Hauptursache der globalen Erwärmung ist der Ausstoß von Treibhausgasen. Die Reduzierung dieser Emissionen ist entscheidend, um die Meerestemperaturen zu stabilisieren und die Korallenbleiche einzudämmen.
- Schutz von Meeresgebieten: Es gibt Initiativen, die darauf abzielen, Meeresschutzgebiete zu vergrößern und zerstörerische Aktivitäten wie Fischerei und invasiven Tourismus einzuschränken.
- Riffsanierung: In einigen Gebieten werden Riff-Restaurierungsprojekte durch die Anpflanzung neuer Korallen durchgeführt, obwohl diese Projekte oft teuer sind und einen nachhaltigen Aufwand erfordern.
- Schadstoffreduzierung: Die Regulierung von Chemikalien, Kunststoffen und anderen Abfällen, die in den Ozeanen landen, ist von entscheidender Bedeutung, um die Wasserqualität zu verbessern und bessere Bedingungen für Riffe zu schaffen.
Trotz der ernsthaften Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, haben Korallenriffe überraschende Widerstandsfähigkeit gezeigt, insbesondere wenn der Druck auf ihre Ökosysteme verringert wird. Wenn wir weltweit Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern und die Meeresressourcen nachhaltig zu bewirtschaften, könnten wir im nächsten Jahrzehnt die Wiederherstellung der Riffe erleben.