Was uns überhaupt nicht seltsam vorkommen wird, ist der Müll, den wir überall hinterlassen, wo wir hingehen, und erst recht auf einem Berg wie dem Mount Everest, wo der von Bergsteigern zurückgelassene Müll zu Umweltverschmutzung führt und die Ausbreitung bestimmter Krankheiten auf dem höchsten Berg der Welt ermöglicht.
Laut dem Vorsitzenden eines nepalesischen Bergsteigerverbandes wird der von Bergsteigern hinterlassene Müll zu einem ernsthaften Problem . Die über 700 Bergsteiger und Führer, die bei jeder Besteigung des Mount Everest fast zwei Monate auf den Gipfeln verbringen, hinterlassen große Mengen an Fäkalien und Urin, und dieses Problem scheint ungelöst zu bleiben. Der Verband hat die nepalesische Regierung aufgefordert, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um diesen gewaltigen Berg von diesem Müll zu befreien.
Müll am Everest: ein wachsendes Problem
Hunderte ausländische Bergsteiger versuchen während der Hauptsaison für Bergsteiger, den Mount Everest zu besteigen, die von April bis Mai dauert. Die vorherige Saison wurde nach der Tragödie, bei der 16 einheimische Bergführer in einer Lawine ums Leben kamen, abgesagt.
Bergsteiger verbringen Wochen mit der Akklimatisierung in der Nähe der vier Lager zwischen dem Basislager auf 5.297 Metern und dem 8.848 Meter hohen Gipfel. Der Mangel an angemessener Infrastruktur, wie beispielsweise Toiletten, zwingt die Bergsteiger dazu, ihre Notdurft direkt am Berg zu verrichten. „ Die Bergsteiger graben sich üblicherweise Löcher in den Schnee und lassen die Exkremente dort liegen “, erklärt Tshering, ein nepalesischer Bergsteiger, der hinzufügt, dass sich dieser Abfall seit Jahren um die vier Lager herum ansammelt.
Abfallmanagement im Basislager
Im Basislager, wo sich die meisten Träger und die Ausrüstung für die Klettertour befinden, werden Zelte zu Toiletten umfunktioniert . Sobald die Zelte voll sind, wird ihr Inhalt zu einem Entsorgungsbereich gebracht. Dieses System ist jedoch nur teilweise anwendbar und deckt die höher gelegenen Lager nicht ab, sodass weiterhin Probleme bestehen.
Die nepalesische Regierung hat für jeden Bergsteiger Vorschriften erlassen, wie beispielsweise jene aus dem Jahr 2014. Diese beinhalten die Pflicht, am Ende der Expedition acht Kilogramm Müll mitzunehmen – eine Maßnahme, die nach wie vor unzureichend ist. Schätzungen zufolge produziert jeder Bergsteiger durchschnittlich etwa acht Kilogramm Müll , darunter leere Sauerstoffflaschen, Zelte und andere Abfälle.
Umweltauswirkungen menschlicher Abfälle
Selbst etwas so Einfaches wie das Verrichten der Notdurft in den Bergen hat sich zu einem ernsten Problem entwickelt. Jedes Jahr werden Hunderte Kilogramm menschlicher Exkremente zwischen den verschiedenen Hochgebirgslagern zurückgelassen, was zu schwerwiegender Verschmutzung nicht nur des Bodens, sondern auch des Wassers führt, da die Fäkalien Gletscher verunreinigen , die die Wasserversorgung der umliegenden Dörfer sicherstellen.
Schätzungen der nepalesischen Regierung zufolge hat sich die Zahl der Mount-Everest-Besteiger zwischen 2016 und 2019 verdoppelt und einen Rekordwert erreicht. Diese Überfüllung führt dazu, dass jede Saison Tausende Liter Urin auf den Schnee und die nahegelegenen Gletscher gelangen. Diese Situation bereitet den Behörden Sorgen, die bereits eine Verlegung des Basislagers in ein sichereres und ökologisch weniger sensibles Gebiet erwägen.
Durch Umweltverschmutzung verursachte Krankheiten
Neben Umweltproblemen sind Bergsteiger weiteren Gefahren durch den zurückgelassenen Müll ausgesetzt. Die in der Luft vorhandenen Fäkalienpartikel bieten einen idealen Nährboden für Magen-Darm- und Atemwegsinfektionen, die unter Bergsteigern häufig auftreten. Hinzu kommen die ohnehin bestehenden Risiken des Berges, wie niedrige Temperaturen und Sauerstoffmangel.
Der renommierte Bergsteiger Adrian Ballinger erklärte nach einer Expedition: „ Abgesehen von den traditionellen Gefahren des Berges entwickelt sich der Everest zu einem ungesunden Ort, an dem Bergsteiger in gefrorene Exkremente treten und kontaminierten Schnee schmelzen, um ihn zu trinken .“ Dies spiegelt die enormen Gesundheitsrisiken wider , denen sowohl die Bergsteiger als auch die sie begleitenden Sherpas ausgesetzt sind.
Reinigungsaktionen: ein unzureichender Aufwand
In den vergangenen Jahren haben verschiedene Organisationen und Regierungen Aufräumaktionen am Mount Everest durchgeführt und tonnenweise Müll entfernt. Trotz dieser Bemühungen besteht das Problem weiterhin, und Schätzungen zufolge liegen noch immer über 50 Tonnen Müll verstreut herum, vor allem in den Hochlagerlagern.
Beispielsweise berichteten die Behörden, dass in der Frühjahrssaison 2023 75 Tonnen Abfall eingesammelt wurden, darunter 21.507 kg menschlicher Abfall und fast 9.996 kg Küchenabfall. Sherpas, ein wesentlicher Bestandteil dieser Aufräumaktionen, stehen vor der schwierigen Aufgabe, den von Touristen hinterlassenen Müll zu beseitigen, von denen viele lieber Geldstrafen zahlen, als mit ihrem Müll zurückzukehren.
Mögliche Lösungen für das Müllproblem
2014 führte die Regierung eine Regelung ein, nach der Bergsteiger eine Kaution von 4.000 US-Dollar hinterlegen müssen , die nur zurückerstattet wird, wenn sie mindestens 8 kg Müll mitnehmen. Obwohl dieses System dazu beigetragen hat, die Müllmenge am Berg zu reduzieren, halten es viele für unzureichend. Einige Expeditionsveranstalter ziehen es vor, die Gebühr zu zahlen und ihren Müll in höher gelegenen Lagern zurückzulassen.
Zu den Vorschlägen zur Abmilderung dieses Problems gehören:
- Verbesserte Überwachung und Kontrolle in Hochgebirgslagern, um sicherzustellen, dass Bergsteiger die Vorschriften einhalten.
- Obligatorische Verwendung biologisch abbaubarer Beutel für menschliche Abfälle, die im Basislager gesammelt würden.
- Abfallbehandlungssysteme Fortgeschrittenere Maßnahmen wie die Installation von Biogasanlagen, die Müll in Energie oder Dünger umwandeln.
Obwohl die korrekte Umsetzung dieser Maßnahmen Zeit und Mühe erfordert, handelt es sich dennoch um notwendige Schritte zum Schutz eines der Naturwunder der Welt.
Der Everest ist für viele ein Symbol für Leistung und Abenteuer, doch die zunehmende Umweltverschmutzung droht sein Ökosystem zu zerstören. Wenn keine drastischeren Maßnahmen ergriffen werden, könnte der höchste Berg der Welt zur größten Mülldeponie der Welt werden, und die Auswirkungen der Verschmutzung werden nicht nur Bergsteiger, sondern auch die in seiner Umgebung lebende Bevölkerung treffen.